Apenas hubo el gran poeta D. José Zorrilla terminado la Leyenda del Cid que escribió expresamente para esta casa editorial, encargámosle que escribiera un poema relacionado con una de sus obras más bellas y sin disputa la que más popular ha hecho el nombre del esclarecido vate, el drama fantástico Don Juan Tenorio, esa producción genial que han escuchado con deleite dos generaciones y que parece adquirir nueva vida y despertar mayor interés cuantos más años sobre ella pasan.

Zorrilla acogió con entusiasmo nuestra proposición, y trazado el plan de la que él titulaba LA LEYENDA DE D. JUAN TENORIO, comenzó a desarrollarlo y a revestirlo de esa forma bellísima que como ningún otro supo dar a sus inspiradas creaciones el cantor de Granada.

Pasado algún tiempo, nos entregó una parte de su trabajo, que guardamos en cartera esperando la continuación de la obra, pero transcurrieron años y, a pesar de nuestros vivísimos deseos y constantes excitaciones, esa continuación no vino y la muerte al fin sorprendió al poeta ilustre, quedando sin terminar esta obra que con tanto cariño empezara.

Poseedores de este fragmento, que aun con ser tal resulta importantísimo, puesto que consta de unos siete mil versos y que constituye en cierto modo la primera parte completa de LA LEYENDA DE DON JUAN TENORIO, creemos prestar un servicio a la literatura patria dándolo hoy a conocer al público en nuestra Biblioteca Universal, con lo que entendemos también rendir un nuevo homenaje de nuestra admiración y de nuestro cariño a Zorrilla y complacer al propio tiempo a nuestros suscriptores, que indudablemente habrán de ver con gusto publicada en la Biblioteca la obra póstuma del inmortal poeta, una de las más grandes y legítimas glorias de nuestra patria.

Y a fin de que esta edición del libro tenga toda la importancia que el texto merece, hemos confiado la ilustración del mismo a José Luis Pellicer, cuya maestría en el arte que cultiva no hemos de encarecer nosotros, ya que propios y extraños reconocen en él a uno de los primeros dibujantes españoles.

Los editores

Montaner y Simón, Editores

Barcelona 1895